Mari kita kembali ke tahun 1993. Bill Clinton adalah presiden, Jurassic Park menjual habis tiket bioskop, dan mahasiswa Purdue Ian Murdock mengumumkan pembuatan distribusi baru disebut Rilis Debian Linux di comp.os.linux.development newsgroup Usenet.
Ini adalah rilis yang pada dasarnya dibuat dari awal dengan kata lain tidak hanya membuat beberapa perubahan pada SLS (Softlanding Linux System) dan menyebutnya sebagai rilis baru. Ini terinspirasi untuk membuat ini rilis setelah menjalankan SLS dan secara umum merasa tidak puas dengan sebagian besar SLS, dan setelah banyak mengubah SLS di putuskan lebih mudah untuk memulai dari awal.
Nama Debian merupakan gabungan dari nama pacar Ian Murdock saat itu yaitu Debra dan Ian diambil dari nama depannya sendiri. Dan setiap rilis sampai saat ini diberi nama berdasarkan karakter Toy Story.
Saat itu sangat berbeda. Tidak ada Git, Red Hat Linux belum ada, dan IBM belum mendukung Linux. Linux masih merupakan sistem operasi penghobi. Itu digunakan oleh pelajar dan ilmuwan komputer.
Ian Murdock tahu tidak semua orang bisa melakukan ftp, mengkompilasi, membangun, dan memboot Linux dari kode sumber. Ia yakin distro pertama terutama SLS belum cukup bagus. Jadi dia mulai membangun Debian sebagai distro Linux yang lebih ramping yang dapat diinstal dan membiarkan mesin menginstal rilisnya. Debian membuat Linux lebih mudah bagi pengguna yang tidak memiliki akses ke Internet.
Debian adalah distro Linux pertama yang menjadikan kemudahan instalasi dan penerapan sebagai prioritas. Pada saat yang sama ketika awal, Debian adalah satu-satunya distribusi yang terbuka bagi setiap pengembang dan pengguna untuk menyumbangkan karyanya. Sampai saat ini masih menjadi distribusi Linux komunitas yang paling penting. Distro lainnya seperti Red Hat Enterprise Linux (RHEL), Ubuntu, dan SUSE Linux Enterprise (SLE), serta cabang komunitasnya seperti Fedora dan openSUSE terikat secara langsung atau tidak langsung dengan perusahaan komersial.
Proyek Debian secara mendasar mengubah cara pembuatan kode bebas/terbuka dengan menggabungkan keunggulan teknik dengan sifat etis dalam melakukan pekerjaan dan pengembangan perangkat lunak bebas. Murdock memproduksi seluruh sistem dasar Debian, bagian yang diperlukan untuk memboot sistem yang mampu menginstal lebih banyak paket.
Debian adalah fondasi sistem Linux tertanam pertama. Selain itu Debian memelopori sistem paket dpkg berbasis ketergantungan. Dengan itu kita dapat menyatukan program dan pustaka ke dalam paket perangkat lunak yang mudah dipasang meskipun keduanya dikembangkan secara terpisah. Tentu saja sekarang hal itu sudah menjadi hal yang lumrah.
Bahasa modern dan komunitas pengembangan terkait tidak selalu ingin dibebani dengan manajemen ketergantungan yang berversi. Sumber ketegangan ini telah mengarahkan pada fokus pada hal-hal seperti Flatpaks, Docker, dll. Namun bahkan saat ini sebagian besar pengguna Debian masih menginginkan proposisi nilai yang dihadirkan oleh model pengiriman paket biner yang sepenuhnya mematuhi kebijakan.
Versi paket Debian sebagai sistem kontrol revisi kasar. Gagasan awalnya adalah kita dapat mengunduh (memeriksa) versi terbaru dari sebuah paket, memodifikasinya, lalu mengunggah versi baru ke arsip. Bisa dibilang ini bisa diartikan bahwa Debian adalah salah satu eksperimen besar pertama dalam kontrol versi terdistribusi.
Pada saat itu, Linux sendiri bahkan belum berpindah ke sistem kontrol versi pertamanya yaitu Concurrent Version System (CVS), apalagi BitKeeper. Terlebih lagi penemuan Git oleh Linus Torvalds masih beberapa tahun lagi setelahnya.
Peran dan tanggung jawab pengembang dan pengelola sekarang jauh lebih terstruktur dibandingkan pada awalnya. Murdock pasti kagum dengan warisan Debian. Selain menjadi sistem operasi Linux utama, ini juga menjadi distribusi induk bagi distribusi Linux populer lainnya seperti Ubuntu, Linux Mint, dan MX Linux.
Pengaruh Debian masih melekat pada kita hingga saat ini. Dan hal ini akan terus berlanjut di masa depan. Banyak pekerjaan yang masih harus diselesaikan dan antusiasme dari banyak komunitas untuk terlibat dalam menyelenggarakan dan menghadiri Konferensi Pengembang Debian (DebConf) tahunan meyakinkan kita bahwa inti dari hal ini adalah Komunitas Debian tetap kuat.
Itu hal yang bagus karena kita membutuhkan Debian. Kita memerlukan komunitas Linux yang kuat yang mencerminkan kebutuhan pengguna dan pengembang, bukan perusahaan. Ada tempat untuk Linux yang mengutamakan bisnis. Tapi seperti yang diketahui Ian Murdock pada masa-masa awal, ada juga kebutuhan akan versi Linux yang dibuat oleh dan untuk masyarakat.
