Bahkan sebelum perlombaan luar angkasa dimulai, para ahli telah membuat rencana untuk mengorbit stasiun luar angkasa tempat manusia dapat tinggal dan bekerja. Tujuan-tujuan tersebut pada awalnya tidak terealisasi ketika Uni Soviet dan Amerika Serikat berlomba-lomba melakukan pendaratan di bulan.
etelah umat manusia mendarat di permukaan bulan, fokusnya beralih ke membangun kehadiran manusia yang lebih permanen di luar angkasa. Stasiun luar angkasa pertama yaitu Salyut 1, dibangun oleh Uni Soviet pada tahun 1971. Stasiun tambahan diluncurkan selama sisa program Salyut selama 15 tahun berikutnya.
Pada tahun 1986, Uni Soviet meluncurkan Mir yang relatif sederhana dari sebelumnya, bersifat modular, sehingga memungkinkan penambahan seiring waktu. Stasiun ini menjadi panggung bagi proyek konstruksi paling mengesankan dalam sejarah umat manusia.
Mulai tahun 1998, Uni Soviet dan Amerika Serikat memulai proyek bersama untuk membangun laboratorium besar yang mengorbit di orbit rendah Bumi. Dengan bergabungnya dua modul pertama, Zarya dan Unity, lahirlah Stasiun Luar Angkasa Internasional. Penciptaannya telah memungkinkan kehadiran manusia secara konstan di luar angkasa selama lebih dari 20 tahun dan menyediakan basis operasi untuk eksperimen gayaberat mikro dan studi tentang dampak penerbangan luar angkasa terhadap tubuh manusia.
ISS sedang meletakkan dasar untuk misi jangka panjang di masa depan ke Mars dan sekitarnya sambil tetap menjadi satu-satunya benda paling keren yang pernah kami bangun. Inilah alasannya.
Fakta menarik tentang Stasiun Luar Angkasa Internasional
Perjalanannya sangat cepat
ISS bukanlah benda tercepat yang pernah dibuat manusia. Parker Solar Probe yang bergerak mengelilingi matahari dan Venus dengan kecepatan 430.000 mil per jam. Namun Stasiun Luar Angkasa Internasional juga mengorbit dengan kecepatan yang luar biasa.
Stasiun ini mengorbit Bumi dengan kecepatan sekitar 17.500 mil per jam. Dengan kecepatan tersebut, para astronot di pesawat mengelilingi Bumi setiap 90 menit sekali, mengalami matahari terbit dan terbenam sebanyak 16 kali dalam setiap periode 24 jam. Meskipun para astronot dan kosmonot mungkin tidak merasakannya saat mereka bekerja di stasiun, ini berarti mereka melintasi medan luar angkasa sepanjang lima mil setiap detiknya. Itu kira-kira 23 kali kecepatan suara. Sekarang keberadaan Stasiun Luar Angkasa Internasional bisa dilacak menggunakan aplikasi.
Sebagai konteks, jarak bumi ke bulan kira-kira 238.900 mil. Astronot Apollo 11 membutuhkan waktu sekitar tiga hari untuk sampai ke sana pada tahun 1969, namun dengan kecepatan perjalanan stasiun luar angkasa tersebut, stasiun luar angkasa tersebut dapat mencapai bulan dan kembali ke Bumi hanya dalam waktu sekitar satu hari.
Orang-orang di stasiun luar angkasa merasakan waktu lebih lambat
Relativitas memberi tahu kita bahwa semakin cepat kita bergerak, semakin lambat kita mengalami waktu. Sepanjang kehidupan kita sehari-hari, kita tidak melakukan perjalanan dengan kecepatan yang mengubah pengalaman subjektif kita terhadap waktu secara substansial, namun segalanya berbeda ketika bergerak sangat cepat.
Saat kita mendekati kecepatan cahaya, jika kita menemukan cara untuk melakukannya, perubahan waktu subjektif akan membuat perbedaan nyata. Terlepas dari kecepatannya, Stasiun Luar Angkasa Internasional masih bergerak relatif lambat dibandingkan dengan kecepatan perjalanan cahaya yang luar biasa 186.000 mil per detik. Namun ISS bergerak cukup cepat untuk mengukur dampak pelebaran waktu terhadap penghuninya.
Seorang astronot atau kosmonot yang tinggal selama setahun di stasiun luar angkasa akan mengalami seperseratus detik lebih sedikit dibandingkan kita yang berada di permukaan bumi. Memang tidak seberapa, namun hal ini tetap berarti bahwa orang-orang di stasiun tersebut jika dibandingkan dengan kita semua, sangat lambat dalam melakukan perjalanan waktu ke masa depan.
Dibangun oleh lima badan antariksa dan total 15 negara
Eksplorasi luar angkasa sering kali terasa seperti persaingan antar berbagai negara, namun Stasiun Luar Angkasa Internasional menentang sikap tersebut. Ruang angkasa menurut definisinya adalah sebuah domain yang ada tanpa batas dan merupakan peluang bagi komunitas global untuk bekerja secara terpadu, bukan bertentangan.
Ketika stasiun ini pertama kali dibangun, Amerika Serikat dan Rusia adalah dua negara mitra, namun pada tahun-tahun berikutnya semakin banyak negara dan organisasi yang bergabung dalam kelompok tersebut. Saat ini Stasiun Luar Angkasa Internasional telah dibangun dan diawaki oleh NASA, Roscosmos Rusia, Badan Antariksa Kanada (CSA), Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA), dan Badan Antariksa Eropa (ESA), yang terdiri dari 11 negara.
Ruang awak di ISS dialokasikan berdasarkan kontribusi relatif masing-masing negara atau organisasi terhadap keseluruhan. Hingga saat ini, stasiun tersebut telah menerima kru dan pengunjung dari 18 negara termasuk masing-masing negara anggota dan beberapa negara lainnya. Stasiun ini berdiri sebagai simbol berkelanjutan tentang apa yang mungkin terjadi ketika umat manusia bekerja sama tanpa batas dan melintasi ideologi politik.
Status hukum di stasiun itu rumit
Hukum pertanahan di ISS bisa dikatakan adalah Perjanjian Antarpemerintah Stasiun Luar Angkasa Internasional (IGA) yang ditandatangani pada Januari 1998. Karena stasiun tersebut dimiliki dan dioperasikan bersama oleh berbagai badan pemerintah, maka legalitas di dalam kapal sedikit liar.
Perjanjian tersebut menjabarkan kepemilikan dan yurisdiksi berbagai komponen stasiun. Dalam istilah yang paling sederhana, negara-negara anggota dapat memperluas yurisdiksi hukum mereka terhadap bagian stasiun (modul atau peralatan) yang mereka sediakan, serta awak kapal yang mereka kirimkan.
Artinya ada kemungkinan seorang astronot akan tunduk pada hukum Amerika Serikat di satu ruangan, dan hukum Jepang, Rusia, Kanada, atau Eropa di ruangan berikutnya. Hal ini dapat mengakibatkan adanya jalinan harapan bagi masyarakat untuk bernavigasi di stasiun tersebut, namun segala sesuatunya menjadi lebih sederhana dengan adanya pelepasan tanggung jawab antar pihak.
Perjanjian tersebut pada dasarnya menyatakan tidak ada negara anggota yang akan meminta pertanggungjawaban mitra lainnya atas insiden atau kerusakan akibat aktivitas normal stasiun. Selain itu, setiap klaim yang timbul ditangani berdasarkan kesepakatan di antara negara-negara mitra.
Untungnya, penjelajah luar angkasa cenderung menghindari kejahatan saat berada di luar planet. Ketika kejahatan benar-benar terjadi seperti yang terjadi pada tahun 2019 ketika seorang astronot diduga mengakses rekening bank pasangannya secara ilegal dari stasiun, IGA menyediakan kerangka kerja untuk mengatasinya.
ISS memiliki anggota awak robot
ISS tidak akan menjadi pesawat luar angkasa yang layak jika tidak memiliki awak robot. Dalam upaya mewujudkan fantasi kita tentang robot pendamping luar angkasa seperti Letnan Komandan Data dan Robot yang diberi nama sederhana dari “Lost in Space”, para ilmuwan di Johnson Space Center (JSC) NASA membuat Robonaut 2 sebagai anggota sintetis pertama dari awak stasiun tersebut.
Biasa disebut R2, Robonaut telah tinggal di ISS sejak 2012. R2 memiliki sistem penglihatan, sensor, dan tangan yang hampir identik dengan manusia dalam hal ketangkasan. Robot tersebut mampu menyelesaikan tugas yang berulang atau berbahaya atas nama kru, membebaskan mereka untuk melakukan pekerjaan penting atau mencegah mereka menghadapi potensi bahaya.
Namun Robonaut 2 sebagian besar digunakan di stasiun sebagai tempat uji coba aktivitas robot masa depan dalam misi luar angkasa jangka panjang. Apa yang dipelajari para kru tentang kemampuan Robonaut dapat menghasilkan robot yang lebih canggih yang dapat membantu astronot dalam misi Mars.
Stasiun ini kira-kira seukuran lapangan sepak bola
Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah pesawat ruang angkasa terbesar yang pernah dibangun dengan selisih yang cukup lebar. Jika kita meletakkannya di tanah, ISS akan membentang melintasi seluruh lapangan sepak bola dari sisi ke sisi dan dari ujung ke ujung.
Dengan panjang 357 kaki dan berat hampir 1 juta pon, stasiun ini menyediakan banyak ruang bagi awaknya untuk bergerak dan menyelesaikan tujuan mereka. Dengan perluasan modul BEAM, ISS memiliki ruang internal yang sangat besar berukuran 32.898 kaki kubik. Meskipun sebagian besar digunakan untuk penyimpanan peralatan.
Meski begitu, masih banyak fasilitas yang bisa dinikmati kru. Stasiun ini memiliki tempat tidur, kamar mandi, dan pusat kebugaran yang digunakan para astronot selama dua jam setiap hari untuk mencegah pengeroposan tulang dan otot. Fitur terbaiknya adalah kubah yang memungkinkan astronot memandang ke luar jendela ke bumi di bawah.
Sebesar apa pun ukurannya, stasiun ini mungkin akan segera menjadi lebih besar. Ada rencana untuk menambahkan tiga modul tambahan ke stasiun ini di tahun-tahun mendatang yang berpotensi membawa kita selangkah lebih dekat ke kota seribu planet.
Bisa tinggal di luar angkasa selama hampir dua tahun
Salah satu tujuan utama Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah memahami dampak lama tinggal di luar angkasa terhadap tubuh manusia, karena pengetahuan ini adalah kunci kemampuan kita untuk melakukan perjalanan ke lokasi yang lebih jauh seperti Mars. Oleh karena itu, tidak jarang orang tinggal di stasiun selama berbulan-bulan.
Namun jika menyangkut astronot Amerika, tidak ada yang menghabiskan lebih banyak waktu di luar angkasa selain Peggy Whitson. Sepanjang karirnya, dia menghabiskan 665 hari, 22 jam, dan 22 menit di luar planet.
Whitson pensiun dari NASA pada tahun 2018, yang mungkin mengakhiri waktunya di luar angkasa. Namun dia dijadwalkan untuk kembali ke ISS dengan menggunakan salah satu pesawat ruang angkasa Crew Dragon SpaceX sebagai komandan Axiom Mission 2. Ini akan menjadi penerbangan keempatnya.
Misi jangka panjang penting lainnya termasuk Studi Kembar NASA, di mana Scott Kelly menghabiskan satu tahun di ISS sementara saudaranya Mark yang juga seorang astronot tinggal di Bumi. Studi tersebut berupaya untuk mengetahui dampak satu tahun di luar angkasa pada tubuh manusia dengan menggunakan kembar identik sebagai kontrol.
Butuh waktu 10 tahun dibangun
Presiden Reagan menandatangani pembuatan stasiun luar angkasa pada Januari 1984 dengan tujuan memulainya dalam 10 tahun ke depan. Meskipun jadwal tersebut pada akhirnya tidak terpenuhi, stasiun tersebut akhirnya dibangun.
Segmen pertama modul kendali Zarya, diluncurkan pada November 1998 oleh Roscosmos dan akan ditemui di orbit oleh modul Unity NASA hanya dua minggu kemudian. Modul tambahan dan pengiriman pasokan diselesaikan selama dekade berikutnya sebelum stasiun tersebut selesai dibangun.
Secara total lebih dari 30 misi diperlukan untuk mengirimkan modul, menyelesaikan perbaikan, dan mengisi stasiun dengan persediaan. Banyak dari misi tersebut diselesaikan dengan menggunakan berbagai pesawat ulang-alik, itulah sebabnya program pesawat ulang-alik dipertahankan begitu lama.
Pembangunan stasiun ini selesai pada tahun 2009, dan pada saat itu stasiun tersebut mulai beroperasi penuh.
Astronot harus meminum urin daur ulang
Saat berada di luar angkasa, kalian harus membawa semua yang diperlukan. Artinya, para astronot sering membutuhkan pengiriman makanan dan air selain instrumen ilmiah, eksperimen, dan kebutuhan lainnya.
Meluncurkan pasokan ke stasiun itu mahal, terkadang memakan biaya puluhan ribu atau ratusan ribu dolar per kilogram massa. Oleh karena itu, NASA dan badan antariksa lainnya melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membatasi berat muatan yang pada akhirnya mengurangi biaya bahan bakar.
Salah satu cara efektif untuk melakukan hal ini adalah dengan mengurangi jumlah air yang perlu dikirim ke stasiun. ISS mencapai hal ini dengan menggunakan sistem pemulihan air yang mengambil urin dari manusia dan hewan laboratorium, serta kondensasi di udara, dan mendaur ulangnya menjadi air yang dapat diminum.
Ini mungkin kedengarannya tidak menarik, tetapi pada dasarnya hal yang sama terjadi di Bumi, hanya saja dalam skala yang lebih kecil. Sampai saat ini, pemulihan air di stasiun tersebut mencapai sekitar 93,5%, namun para ilmuwan menargetkan 98%.
Dengan mencapai pencapaian tersebut akan membantu membuka jalan bagi misi masa depan ke Mars di mana pasokan ulang akan lebih sulit, bahkan tidak mungkin. Komponen sistem pemulihan baru dikirimkan ke ISS pada tahun 2021 sebagai bagian dari upaya ini.
