Penjualan Unix komersial telah jatuh. Pasti ada sesuatu di balik penurunan dramatis ini. Apakah Linux telah membunuh leluhurnya yaitu sistem operasi Unix dan sudah menjadi pengganti yang layak dari sebuahi sistem operasi?
Sejarah sistem operasi Unix
Sistem operasi unix adalah sebah sistem operasi yang awalnya dirilis pada tahun 1969 di Bell Labs yaitu sebuah perusahaan penelitian dan pengembangan yang dimiliki oleh AT&T. Sebenarnya pada waktu itu os unix masih disebut Unics, berdiri untuk UNIplexed Information and Computing Service. Rupanya tidak ada yang bisa mengingat kapan huruf “cs” bisa berubah menjadi “x”. Pertama kali ditulis pada komputer DEC PDP/7 dalam bahasa pemrograman assembly DEC.
Ada kebutuhan di dalam Bell untuk menghasilkan sebuah aplikasi paten yang bisa diatur. Tim pengembangan Unix mengidentifikasi kebutuhan itu sebagai peluang untuk menciptakan komputer DEC PDP/11/20 yang lebih baru dan lebih kuat sehingga mereka dengan cepat menghasilkan program penyusunan huruf untuk menghasilkan aplikasi yang paten. Setelah ini, penggunaan Unix terus berkembang di Bell.
Pada tahun 1973 Versi 4 dari perkembangan Unix dirilis, ditulis ulang dalam bahasa pemrograman C. Masih pada tahun yang sama Ken Thompson dan Dennis Ritchie dua arsitek inti Unix mempresentasikan makalah di sebuah konferensi tentang Unix. Segera mereka menerima permintaan untuk salinan sistem operasi.
Karena keputusan persetujuan yang ditandatangani AT&T dengan pemerintah AS pada tahun 1956, AT&T harus keluar dari bisnis apa pun selain penyediaan layanan komunikasi operator umum. Hasilnya adalah mereka dapat melisensikan produk dari Bell Labs tetapi mereka tidak dapat memproduksinya dengan sepenuh hati karena keterpaksaan dari sebuah perjanjian yang sudah ditandatangani.
Jadi sistem operasi Unix didistribusikan sebagai source code yang dipatok menggunakan lisensi dan biaya yang hanya bisa menutupi pengiriman dan pengemasan dengan royalti yang wajar. Disini belm terlalu memikirkan sebuah keuntungan.
Karena AT&T belum memperlakukan Unix sebagai produk dan tidak memberikan batasan, Unix belum melakukan pemasaran. Jadi sudah dirilis tapi tanpa dukungan dan tanpa perbaikan bug. Meskipun demikian, Unix secara cepat menyebar ke universitas, aplikasi militer, dan akhirnya dunia komersial.
Karena Unix telah ditulis ulang dalam bahasa pemrograman C, itu relatif mudah untuk melakukan port ke arsitektur komputer baru. Dan segera Unix sudah berjalan pada semua jenis perangkat keras. Itu telah keluar dari batasan rangkaian produk DEC dan sekarang dapat dijalankan hampir di mana saja.
Bangkitnya sistem operasi Unix komersial
Pada tahun 1982 menyusul keputusan persetujuan lainnya, AT&T terpaksa melepaskan kendali atas Bell, dan Bell dipecah menjadi perusahaan-perusahaan regional yang lebih kecil. Pergolakan ini melepaskan AT&T dari beberapa striktur mereka sebelumnya. Mereka sekarang dapat memproduksi Unix secara formal. Pada tahun 1983 biaya lisensi dinaikkan dan dukungan serta pemeliharaan akhirnya tersedia.
Pergerakan menuju komersialisme inilah yang memicu Richard Stallman untuk membuat Proyek GNU yang bertujuan untuk menulis versi Unix yang benar-benar bebas dari kode sumber AT&T.
Mereka yang sudah memiliki kode sumber Unix di bawah lisensi perangkat lunak sebelumnya dapat tetap menggunakan versi itu. Mereka memodifikasi, memperluas, dan menambalnya sendiri atau dengan bantuan salah satu komunitas pengguna Unix yang muncul sebagai kelompok bantuan mandiri teknis tanpa adanya dukungan dari AT&T dan sekarang sistem operasi itu disebut Linux.
