Saya telah melihat pasar eGPU selama beberapa bulan dan saya melihat tidak adanya beberapa model dari daftar karena kehabisan stok atau mungkin sudah tidak diproduksi. Pada saat yang sama, hanya satu perusahaan yang meluncurkan eGPU baru sepanjang tahun ini. Pasar eGPU sepi peminat seperti kota hantu.
eGPU dulunya merupakan aksesori yang sangat dicari dan menarik untuk laptop, siapa yang tidak suka bisa mengawinkan portabilitas laptop dengan kekuatan kartu grafis desktop terbaik? Namun jika dipikir-pikir cukup jelas bahwa konsep dasar eGPU cacat dan industri tidak mengambilnya ke arah yang diperlukan. eGPU mati karena gagal berevolusi dan mungkin tidak akan kembali dalam waktu dekat.
Kenaikan singkat dan penurunan tiba-tiba eGPU
Sulit untuk mengatakan ketika orang pertama kali mulai bermimpi tentang menghubungkan kartu grafis desktop ke laptop, tetapi eGPU benar-benar menjadi sesuatu yang istimewa pada tahun 2013 dengan diperkenalkannya Intel Thunderbolt 2. Antarmuka data Thunderbolt asli dan ExpressCard mampu berjalan secara bersamaan secara teknologi. Apa yang diperkenalkan Thunderbolt 2 hanyalah kecepatan transfer data yang lebih tinggi, yang dibutuhkan eGPU untuk kinerja yang baik. Chassis Thunderbolt 2, eGPU pertama ini sangat mahal dan relatif primitif dan tidak benar-benar menjadi arus utama.
eGPU akhirnya menjadi pusat perhatian dengan peluncuran Thunderbolt 3 pada tahun 2017 dengan penutup bertenaga Thunderbolt 3 yang sama seperti Razer Core. Enklosur ini memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada model Thunderbolt 2 lama, memiliki bandwidth dua kali lipat, harganya jauh lebih murah, dan juga keluar sekitar waktu yang sama dengan seri GTX 10 legendaris Nvidia. Itu adalah waktu yang sangat tepat bagi eGPU untuk akhirnya dapat diakses oleh banyak orang terutama karena mereka tampaknya memenuhi janji untuk menghadirkan grafik tingkat desktop kepada massa yang diinginkan semua orang.
Dari 2016 hingga sekitar 2020 produk eGPU baru keluar dan banyak perusahaan mencoba teknologinya seperti Razer, PowerColor, Desain Blackmagic, dan Asus. Itu adalah bidang yang sangat dinamis dan kompetitif selama bertahun-tahun dan tampaknya akan tetap seperti itu untuk sementara berkat peluncuran Thunderbolt 4 dan USB4 yang kompatibel dengan Thunderbolt 3. Namun setelah tahun 2020, penutup eGPU baru dan aksesoris menjadi sedikit. Saat ini kita hanya dapat menemukan segelintir penutup eGPU yang benar-benar baru.
Jadi apa yang terjadi? Bagaimana mungkin sebuah produk dengan begitu banyak minat di baliknya bisa menurun begitu cepat? Menurut pendapat saya ada dua masalah utama dengan eGPU karena tidak bisa hype dan pada akhirnya membuatnya tidak relevan.
eGPU tidak dapat memenuhi hype dan punya masalah
eGPU adalah salah satu hal yang terdengar sangat keren dalam teori tetapi berantakan dalam praktiknya. Kami tidak hanya menyukai ide perangkat portabel dengan performa desktop tetapi juga kemampuan untuk memutakhirkan laptop yang secara tradisional sangat terbatas dalam hal pemutakhiran terutama dalam hal prosesor. Namun menerapkan visi untuk eGPU ini sangat menantang dan tidak berhasil.
Pertama, GPU memerlukan akses ke banyak bandwidth dan harus dapat berkomunikasi dengan bagian komputer lainnya dengan latensi rendah dan solusi seperti Thunderbolt tidak dapat melakukannya dengan cukup baik. Sangat sulit untuk merekayasa antarmuka data yang memiliki bandwidth tinggi, latensi rendah, hot swappable, dan tersedia dalam bentuk kabel biasa. Setidaknya saat ini tidak mungkin menggabungkan kinerja slot PCIe pada PC desktop dengan kenyamanan kabel USB dan Thunderbolt membebani dirinya sendiri dengan mencoba melakukan kedua hal tersebut.
Bahkan jika apat membuat kabel yang sempurna, itu tidak akan membuat pengalaman eGPU menjadi sempurna. Sebagai permulaan, penutup eGPU cukup besar dan tidak nyaman untuk dibawa-bawa seperti laptop terutama karena membutuhkan PSU besar karena kartu grafis desktop dapat menghabiskan lebih banyak daya daripada keseluruhan laptop. Tentu eGPU dapat hadir dengan hub USB, Ethernet, dan dapat mengisi daya laptop tetapi pada akhirnya masih membuat laptop kurang portabel.
Dan kemudian ada harga dan kinerja, harga eGPU jauh lebih mahal daripada kartu grafis desktop. Itu dikombinasikan dengan kinerja eGPU yang buruk secara historis dalam game yang bergantung pada laptop. Sebagai referensi saya mengulas RX 570 eGPU pada tahun 2019 dengan laptop kelas atas yang cantik, dan kinerjanya setengah dari RX 570 yang sama di PC desktop dan bahkan lebih lambat daripada grafik AMD kelas menengah yang sudah ada di laptop. Sebagai sebuah produk, eGPU gagal di berbagai bidang.
Industri belum mendorong kemajuan teknologi eGPU selama hampir satu dekade
Masalah inti lainnya untuk eGPU adalah kenyataan bahwa tidak ada yang benar-benar meningkatkan pasar eGPU sejak Thunderbolt 3 memulai debutnya pada tahun 2016. Masalah utama di sini adalah fakta bahwa GPU menjadi jauh lebih cepat sejak 2016 (RTX 4090 seperti empat kali lipat secepat GTX 1080, kartu tercepat di tahun 2016) sementara praktis tidak ada peningkatan pada Thunderbolt sejak saat itu. Bandwidth dan latensi yang baik di tahun 2016 tidak mencukupi di tahun 2023.
Sekarang kalian mungkin bertanya-tanya tentang Thunderbolt 4 dan USB4 karena keduanya seharusnya memiliki banyak hal yang lebih baik. Thunderbolt 4 hanyalah seperti Thunderbolt 3 sejauh menyangkut eGPU karena tidak ada peningkatan bandwidth dan tidak ada peningkatan latensi yang diketahui. Kurangnya antarmuka yang lebih cepat telah menjadi masalah eksistensial untuk eGPU.
Cara menggunakan eGPU juga tidak banyak berubah. Inovasi paling banyak yang pernah dilihat adalah Asus ROG XG Mobile yang menarik tetapi menderita masalah yang sama yang biasanya dimiliki eGPU terutama dalam hal harga, ditambah beberapa yang baru seperti hak milik. eGPU paling menarik yang pernah kami lihat selama bertahun-tahun hanya kompatibel dengan beberapa perangkat Asus termasuk ROG Ally.
Lambatnya Perkembanga eGPU
Meskipun banyak dari masalah ini berpotensi diatasi seperti masalah kinerja karena Thunderbolt 5 akan menggandakan bandwidth, menurut saya saat ini sudah terlalu sedikit, sudah terlambat. Antusiasme untuk eGPU sedikit banyak telah mereda dan ada alasan bagus mengapa grafik laptop benar-benar cepat saat ini terutama bisa memilih cpu dan gpu yang terbaik untuk laptop.
Dulu ketika eGPU pertama kali diperkenalkan, bahkan laptop GTX 1080 tidak cukup untuk bermain game 1080p dengan pengaturan maksimal tetapi sekarang semuanya berbeda. GPU modern jelas menjadi lebih cepat sejak 1080 keluar pada tahun 2016, tetapi laptop gaming juga belum benar-benar beralih dari 1080p karena 1440p dan 4K tidak jauh lebih baik pada layar laptop kecil, jadi kartu grafis desktop terlalu berlebihan untuk laptop.
Mungkin bagi pengguna profesional eGPU masih menarik, tetapi bagi orang lain memasangkan dengan laptop bukanlah hal yang berguna. Ada banyak masalah mendasar dengan eGPU dan bahkan jika masalah itu diselesaikan itu tidak akan mengubah fakta sederhana bahwa eGPU tidak lagi memiliki masalah untuk dipecahkan. Kami akan melihat di tahun-tahun mendatang apakah Thunderbolt 5 dan inovasi lainnya akan cukup untuk menghidupkan kembali eGPU, tetapi saya tidak terlalu berharap.
