Peperangan modern dan pertahanan nasional menghasilkan bisnis besar di seluruh dunia. Dolar, poundsterling, rubel, dan yuan yang tak terhitung jumlahnya dibelanjakan oleh negara-negara yang berupaya untuk tetap selangkah lebih maju dari negara-negara lain. Dengan anggaran militer terbesar di dunia, Amerika Serikat adalah pemimpin dalam pengembangan dan produksi Kendaraan Udara Tak Berawak atau UAV seperti drone perang. Dan dengan cepat menjadi salah satu dari banyak negara di dunia yang membangun dan mengekspor teknologi tersebut.
Predator MQ-1 Amerika dapat dianggap sebagai UAV modern pertama. Pesawat ini mampu melakukan penerbangan jarak jauh untuk melakukan pengintaian atau menyerang sasaran dengan rudal api. Pesawat ini digunakan secara luas dalam konflik di Irak dan Afghanistan dari awal tahun 2000an hingga pensiun pada tahun 2018. Sejak itu tidak hanya telah diganti dengan model yang ditingkatkan, tetapi puluhan UAV lainnya telah memasuki layanan dan masih banyak lagi yang sedang dikembangkan. UAV telah sepenuhnya mengubah cara operasi militer dilaksanakan, memberikan informasi yang tepat tentang pergerakan pasukan dan perubahan kondisi medan perang dalam waktu singkat.
UAV yang lebih baru akan terus mendorong batas kemampuannya dan kemampuan peperangan elektronik akan membuat kendaraan ini lebih menakutkan dari sebelumnya. Mengadu kekuatan yang tangguh dengan peralatan canggih berteknologi tinggi satu sama lain dapat menimbulkan dampak buruk bagi warga sipil yang terjebak dalam baku tembak. Mudah-mudahan kita tidak akan pernah menghadapi salah satu mesin perang yang menakutkan ini, tapi inilah sepuluh mesin perang yang membuat kita merinding.
Drone untuk perang paling mengerikan
Predator C Avenger, Amerika Serikat
Penerus terbaru dari Predator asli yang digunakan oleh pasukan AS yaitu Predator C Avenger. Pengembangan dari Predator asli yang begitu efektif dan menambahkan lebih banyak kemampuan dan kecanggihan. Avenger dibangun untuk memenuhi banyak tugas dan dilengkapi dengan kamera dan pengawasan elektronik serta persenjataan. Didorong oleh mesin turbofan Pratt dan Whitney, drone ini dapat melaju pada ketinggian 50.000 kaki dengan kecepatan 400 knot.
Kemampuan Avenger memungkinkan pasukan untuk melakukan operasi sensitif di area di mana pesawat tradisional hanya memiliki sedikit perlindungan untuk melaksanakan misi dengan aman. Menurut Keamanan Global, drone Avenger digunakan dalam misi yang berhasil untuk melenyapkan orang nomor dua di komando Al Qaeda, Abu Khayr Al Masri pada tahun 2017.
Diperkirakan bahwa misi ini adalah jenis misi yang mungkin sebelumnya menggunakan pesawat seperti F- 117 Nighthawk tetapi berhasil diselesaikan dengan menggunakan UAV yang lebih ringan, lebih efisien, dan lebih murah tanpa ancaman terhadap personel AS. Avenger merupakan pekerja keras di militer AS dan banyak yang dikerahkan di titik-titik konflik di seluruh dunia dengan tujuan untuk menjaga warga Amerika agar tetap aman dari ancaman jarak jauh.
Bayraktar TB2, Turki
Perusahaan Baykar di Turki telah muncul sebagai pemasok teknologi UAV dan drone internasional terkemuka. UAV ekspornya yang populer adalah Bayraktar TB2 yang menawarkan sejumlah peralatan mengesankan dalam paket yang relatif kecil dan ringan. Selain itu karena dikembangkan di negara yang merupakan anggota NATO, ia mematuhi setidaknya beberapa spesifikasi operasional NATO yang merupakan nilai jual bagi banyak dari 30 negara anggota aliansi tersebut. TB2 langsung dikenali dari ekor Vnya yang terbalik dan menjadi terkenal karena digunakan oleh Angkatan Bersenjata Ukraina selama konflik Rusia-Ukraina pada tahun 2022.
Keuntungan terbesar TB2 untuk negara seperti Ukraina adalah biayanya. Dengan harga $10 juta untuk kendaraan dan unit kontrol, biaya tersebut jauh lebih murah dibandingkan biaya yang setara di Amerika. Mereka ditenagai oleh mesin Rotax berkekuatan 105 tenaga kuda, pembangkit listrik yang terkenal andal, dan memiliki durasi operasional 27 jam, menurut Military Today.
Lebih jauh lagi, Forbes mencatat bahwa TB2 telah memberikan Ukraina keunggulan yang sangat dibutuhkan untuk mengusir Rusia yang pasokannya jauh lebih kecil daripada pasokan Ukraina, dan TB2 telah berhasil memusnahkan puluhan peralatan Rusia sementara hanya kehilangan delapan armada mereka dari tiga puluh unit. Mungkin dapat diasumsikan bahwa tentara Rusia harus mewaspadai Bayraktar di masa mendatang.
Reaper, Amerika Serikat
Sebagai versi kedua dari drone Predator asli, MQ-9 Reaper adalah salah satu UAV yang paling lama bertugas di militer Amerika. Reaper juga dibangun berdasarkan pendahulunya, melampaui kemampuan pengawasan hingga melakukan serangan pertama pada eliminasi target. Berbicara tentang tujuannya dalam Angkatan Udara, Jenderal T. Michael Moseley mengatakan telah beralih dari penggunaan UAV terutama dalam peran intelijen, pengawasan dan pengintaian sebelum Operasi Pembebasan Irak, menjadi peran pemburu-pembunuh sejati dengan Reaper. Pesawat ini dilengkapi mesin turboprop berkekuatan 900 tenaga kuda yang mengalahkan Predator asli yang berkekuatan 119 tenaga kuda dan dapat melaju lebih cepat dan lebih tinggi, serta membawa bom seberat 500 pon dan rudal Hellfire.
Meskipun bertugas lama, Reaper terus menjadi bagian integral dari angkatan bersenjata. Namun dalam misi berkelanjutannya, teknologinya saat ini sedang diperbarui untuk mengatasi ancaman baru. SlashGear melaporkan pada tahun 2021 bahwa kesiapan UAV Reaper telah bergeser dari misi kontra-terorisme menjadi kesiapan melawan ancaman. USAF melihat lanskap geopolitik yang terus berkembang dan terus bersiap menghadapi kemungkinan ancaman, bahkan ketika tidak ada bukti spesifik yang menunjukkan ancaman yang akan terjadi. Entah ancaman tersebut berasal dari kelompok pemberontak teroris atau negara nakal, Reaper menghadirkan perlawanan yang tangguh di tangan terampil militer AS.
Global Hawk, Amerika Serikat
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk adalah UAV terbesar dan paling mengesankan di armada Amerika. Pesawat ini didukung oleh mesin turbofan Allison/Rolls Royce dan memiliki lebar sayap 130 kaki, menurut Veteran Life. Ini adalah kendaraan pengintai dan dapat terbang di ketinggian 60.000 kaki hingga 32 jam. Pesawat ini membawa serangkaian peralatan komunikasi dan deteksi canggih untuk memberikan akurasi yang tepat bagi pasukan penyerang canggih yang menunggu informasi intelijen di seluruh dunia.
Mengumpulkan informasi canggih seperti itu tidaklah murah. Global Hawk dibanderol dengan harga $99 juta, tetapi harga tersebut dapat mencapai $130 juta dengan sensor tambahan dan peralatan lain untuk kemampuan tertentu. Ini juga merupakan salah satu UAV yang paling lama bertugas di militer Amerika dengan penyebaran pertamanya terjadi pada awal tahun 2001 sebelum menyelesaikan tahap prototipe dan secara teratur digunakan dalam misi NATO di luar negeri. Perang di Afghanistan mempercepat perkembangan akhirnya dan mempercepat waktu pelaksanaannya. Sangat sulit bagi siapa pun yang mencoba bersembunyi dari militer AS karena ia dapat melihat dengan sangat detail di mana saja di dunia, siang atau malam.
MQ-25 Stingray, Amerika Serikat
Beberapa UAV menjadi ancaman bagi musuh hanya karena apa yang dapat dilihat atau dilakukannya, namun juga karena bagaimana UAV dapat membantu misinya yang lain. MQ-25 Stingray adalah contoh sempurna dari kapal pendukung yang memperluas misi pesawat berawak selama penempatan. Angkatan Laut AS mengatakan MQ-25 adalah pesawat pengisian bahan bakar udara tak berawak berbasis kapal induk pertama di dunia. Pengisian bahan bakar pertama yang berhasil dilakukan pada bulan Juni 2021. Pengisian bahan bakar ini menggabungkan teknologi pengawasan dan pengintaian serta kemampuan pengisian bahan bakar untuk mendukung pesawat yang dikerahkan dari kapal Angkatan Laut. Saat ini sedang menjalani pengujian dan akan segera beroperasi untuk digunakan oleh Angkatan Laut.
F-35 Joint Strike Fighter adalah pesawat perang paling canggih yang diproduksi hingga saat ini dan saat ini memimpin armada militer Amerika bersama dengan mitra NATO dan negara-negara sekutu lainnya. Ini adalah pesawat multi-peran tetapi memiliki persaingan ketat dengan Su-57 Rusia. Jet tempur Amerika memiliki jangkauan 1.379 mil sedangkan Rusia dapat menempuh jarak 3.107 mil. Ini berarti F-35 harus berada lebih dekat dengan negaranya untuk memastikan kembali dengan aman.
Namun dengan tambahan jangkauan pengisian bahan bakar dalam penerbangan, jangkauan tersebut dapat diperluas secara signifikan untuk F-35 dan pesawat lainnya, memastikan superioritas udara dalam pertarungan hipotetis melawan pesawat tempur Su.
Valkyrie, Amerika Serikat
Di zona pertempuran, pemandangan pesawat-pesawat tempur Amerika seharusnya cukup untuk menimbulkan kekhawatiran yang signifikan bagi musuh karena mereka termasuk yang memiliki senjata militer terbaik di dunia. Hal ini dapat ditingkatkan secara eksponensial jika masing-masing jet tempur tersebut tiba disertai dengan beberapa drone otonom di sampingnya. XQ-58A Valkyrie sedang dikembangkan sebagai bagian dari program drone otonom untuk mengembangkan wingmen tak berawak yang dapat terbang menggunakan AI berdasarkan masukan dari pilot pesawat berawak, menurut Defense News. Hal ini dapat memperluas daya tembak dan jumlah persenjataan yang tersedia hingga mencapai titik kehancuran total bagi kekuatan lawan.
Bagi tentara di medan perang, kedatangan sepasang pesawat tempur F-35 yang diapit oleh sepasang drone akan menjadi pemandangan yang tidak menyenangkan. Jika dan ketika teknologi ini mulai beroperasi, maka akan meningkatkan kemampuan militer ke tingkat berikutnya. Uji terbang pertamanya berhasil dilakukan pada bulan Maret 2019. Musuh masa depan AS harus memperhatikan hal ini.
Ghost Bat, Australia
Boeing memiliki divisi Australia dan sebagian fungsinya adalah mengembangkan pesawat untuk Royal Air Force. Meskipun kekuatan militer mereka mungkin tidak sebesar dan tidak memiliki pendanaan yang besar seperti AS, mereka adalah kekuatan tempur yang berteknologi tinggi dan memiliki perlengkapan yang lengkap. Pesawat pertama yang sepenuhnya diproduksi oleh Australia dalam setengah abad ini mirip dengan Valkyrie UAV, pesawat semi-otonom yang menggunakan AI untuk kontrol penerbangan, menurut New Atlas. Proyek ini dikenal sebagai Loyal Wingman tetapi sekarang disebut dengan nama resminya MQ-28A Ghost Bat. Pemberian nama resmi pada spesies ini merupakan langkah menuju penyelesaian dan penerapan proyek tersebut, dan menamainya dengan nama spesies asli Australia akan membantu menunjukkan spesies tersebut sebagai spesies asli Australia.
Proyek ini merupakan upaya bersama antara Royal Air Force dan divisi Boeing di Australia. Dengan keterlibatan yang besar dari sebuah perusahaan Amerika dan sejarah berbagi intelijen dan perangkat keras berarti bahwa Ghost Bat akan diadopsi di tempat lain, dan Sekretaris USAF baru-baru ini memberikan pujian terhadap program tersebut dan menandakan investasi berkelanjutan dalam teknologi AI otonom. Mengingat isolasi geografis Australia yang signifikan, Ghost Bat mungkin merupakan ancaman paling besar, namun jika RAAF bergabung dengan mitra pertahanannya dalam pertempuran, ini akan menjadi komponen armada mereka yang menakutkan.
AeroVironment Switchblade, Amerika Serikat
Switchblade termasuk dalam kategori UAV yang berbeda karena tidak dimaksudkan untuk kembali ke rumah setelah diluncurkan. Ini adalah jenis kendaraan tak berawak yang relatif baru dan sangat efektif. Pabrikan menyebutnya sebagai rudal yang berkeliaran dan mengklaimnya ideal untuk digunakan melawan target yang berada di luar jangkauan visual. Mereka diluncurkan dari tabung ringan dan portabel yang dapat dibawa dalam ransel dan digunakan dalam hitungan menit. Setelah diluncurkan, pengguna memiliki kemampuan untuk mengendalikan kendaraan hingga sepuluh menit, menggunakan pengontrol bergaya tablet dengan visual dari kamera yang dipasang ke drone. Switchblade dapat meledakkan muatannya saat terjadi benturan atau digunakan untuk pengintaian dan diputar kembali jika misi dibatalkan.
Switchblade adalah salah satu senjata pertama yang dikirim ke Ukraina untuk membantu pertahanannya melawan invasi pasukan Rusia, menurut Bloomberg. Ukurannya yang kecil, ketepatan sasaran yang tepat, dan kemampuan mengubah lintasan setelah peluncuran menjadikannya senjata yang tangguh. Dengan biaya menurut Engineerine hingga $10.000 untuk varian yang lebih besar, Switchblade juga merupakan senjata yang sangat hemat biaya mengingat dapat menghilangkan kendaraan bernilai jutaan.
Spike Firefly, Israel
Israel telah lama dikenal memiliki militer yang tangguh dan cakap. Mereka juga merupakan mitra setia militer AS. Senapan mesin ringan Uzi adalah salah satu produk pertahanan dalam negeri yang paling dikenal luas.
Rafael yang berbasis di Israel memproduksi berbagai senjata pertahanan dan sistem pengumpulan intelijen dan memproduksi amunisi Spike Firefly. Berbeda dengan Switchblade yang menggunakan sayap tetap untuk terbang, Firefly mengandalkan pengaturan rotor berputar berlawanan seperti helikopter atau drone kelas konsumen. Menurut Teknologi Angkatan Darat, sistem lengkap terdiri dari tiga amunisi serta unit kendali. Paket lengkapnya berbobot lebih dari 30 pon dengan masing-masing amunisi kurang dari tujuh. Ia juga dikendalikan oleh tablet dan dapat tetap terbang selama 15 atau 30 menit tergantung apakah ia dilengkapi dengan satu atau dua baterai. Rotornya memungkinkannya melayang di tempatnya dan dikatakan tetap stabil dalam kecepatan angin hingga 30 mph.
Mampu melayang dan bergerak secara diam-diam, mengirimkan video dan data lainnya lalu kembali menjadikannya ideal untuk digunakan dalam jarak dekat. Israel adalah negara yang agak kecil dengan pengalaman dalam peperangan perkotaan, kemungkinan besar menjadi alasan utama perkembangannya.
Orlan-10, Rusia
Sepanjang perang dingin, Uni Soviet menghadirkan musuh yang tangguh bagi Barat yang konon memiliki salah satu militer paling ekspansif dan bersenjata lengkap di dunia. Sejak jatuhnya komunisme, banyak pembicaraan mengenai pembangunan militer modern Rusia serta upaya modernisasi dan mobilisasinya yang agresif.
Drone memainkan peran yang sangat besar dalam pertempuran selama invasi Rusia ke Ukraina saat ini, dan drone yang paling banyak digunakan di Rusia tampaknya adalah Orlan-10. Menurut Keamanan Global, Pusat Teknologi Khusus memproduksi Orlan dalam 11 varian berbeda dengan tujuan utama pengintaian. Namun Forbes melaporkan bahwa drone yang baru-baru ini ditangkap oleh militer Ukraina terbukti membawa komponen elektronik konsumen umum seperti kamera digital Canon yang dipasang dengan tali velcro dan tutup tangki bahan bakar dari botol soda biasa.
Drone Orlan Rusia bukanlah drone perang yang mengancam seperti drone lain dalam daftar ini. Orlan lain yang ditangkap menunjukkan campuran komponen-komponen bobrok yang dibuat dari banyak negara Barat.
